Voici une collection exceptionnelle qui incarne à mon sens tout ce qu'il y a de plus exaltant dans la chanson d'expression française en ce début de vingt-et-unième siècle. Disque exigeant si l'on entend par là qu'il fait appel à un certain degré d'intelligence de la part de l'auditeur, c'est aussi un disque intensément personnel qui nous présente des textes éloquents sur des musiques toutes en nuances, interprétées avec élégance et simplicité par une grande artiste en pleine possession de ses moyens.
Car Véronique Pestel appartient, à n'en point douter, à la plus noble tradition de la chanson, celle-là même qu'elle évoque dans La Mimi de Saint-Julien, qui se veut un vibrant hommage à toutes les grandes voix féminines de la chanson aussi bien française qu'internationale - et qu'on permette à ce «petit cousin d'Amérique» d'avoir été touché d'y voir les noms de Clémence Desrochers, de Pauline Julien et de Renée Claude assumer leur juste place à côté de ceux de Barbara et d'Anne Sylvestre, de Mercedes Sosa et d'Anna Prucnal.
J'ai été séduit aussi par Les marchands, un texte récité plutôt que chanté sur fond rythmique de voix humaine et de percussions plus traditionnelles; il y a là, me semble-t-il, un discret clin d'oeil en direction du «rap», du «hip-hop» et des autres sonorités résolument modernes qui occupent une si grande place dans la chanson contemporaine... sans compter que la critique sociale énoncée dans le texte y est tout aussi percutante.
À vrai dire, chacune des treize chansons présentées ici a son cachet particulier, et l'ensemble a de quoi emballer quiconque sait apprécier un véritable travail d'artisan; et si vous vous reconnaissez dans cette description, je n'hésite pas à vous recommander vivement ce «Babels».
